江戸時代に一大ブームを巻き起こした大鯨「寛政の鯨」の供養碑がある利田神社

京急線北品川駅より徒歩5分、品川浦の船溜まりをバス通り沿いに進んだ住宅街に利田（カガタ）神社があります。寛永3年（1626年）、東海寺の沢庵和尚が弁財天を祀ったのがはじまりとされ、ご祭神は市杵島姫命（イチキシマヒメノミコト）です。こちらには珍しい鯨塚があります。それは寛政10年（1978年）暴風雨で品川沖に迷い込み地元の漁師たちに捕えられた、体長約16.5ｍ・高さ約2ｍの「寛政の鯨」といわれる大鯨の供養碑です。当時品川浦では捕鯨をしていなかったので、決まりによって胴体の部分は売られ、頭の部分は漁師たちが丁寧に葬り、この碑が建てられました。隣接する品川浦公園には、海面から飛び跳ねるような鯨の頭部のモニュメントがあります。地元の漁師でさえ見たこともない大鯨にたいそう驚き、徳川幕府も民衆もその話題で持ちきりになって一大ブームを巻き起こしたといわれます。活気にあふれた町の様子が目に浮かぶようです。