“遅咲き如来”にお参りし一花咲かせよう！日本三大温泉薬師「光泉寺」

日本三大温泉薬師の一つ「光泉寺」は、草津温泉のシンボルである湯畑からほど近い高台に鎮座しています。養老5年（721年）行基によって開山されたと伝えられ、関東薬師霊場第四十四番札所でもあります。長い石段を上がると真っ赤な山門が見えるので、両脇に立つ仁王像に手を合わせてから山門をくぐります。足の悪い方はお寺の横手にある坂道を利用されると良いでしょう。ご本尊は薬師如来で、ほかにも湯浴み弁財天、地蔵菩薩、不動明王などが祀られています。石段の途中には鐘楼や優しいお顔の湯泉観音が街を見守るようにたたずんでいました。釈迦堂に祀られている釈迦如来像は「遅咲き如来」として知られ、これまでの人生で花を咲かせられなかった人、これからもう一花咲かせたいという人の願いを叶えてくださるとして信仰を集めています。筆塚や供養塔、歌碑なども安置されているので、お参りされたあとにゆっくり境内を見てまわられてはいかがでしょうか。「もう一花咲かせるぞ！」と奮起しながら一段ずつ登るご年配の方も多いので、長い石段は少々厳しいですがぜひお参りしてみてください。