谷中七福神「辯才天」｜不忍池の真ん中に鎮座する六角形の弁天堂

不忍池でひときわ目立つ六角形のお堂、それが「不忍池辯天堂」です。寛永寺の開山・天海大僧正が、天然の池であった不忍池を琵琶湖に見立て、竹生島に似せた島を大きく造成し、そこに建立したのが不忍池辯天堂です。当初は、お堂に参詣するにも船を使用していたそうですが、参詣者が増えるにともない橋がかけられました。橋の周りには出店が並び、いつも多くの人で賑わいます。空襲で一帯は焼失してしまいましたが、昭和33（1958）年にお堂が再建されました。お堂の周りには「大黒天堂」をはじめ、「めがね之碑」や「ふぐ供養碑」などの石碑もあります。夕暮れ時、提灯に灯りがともされたお堂は息をのむほど美しく、昼間とは別の顔を見せてくれますよ。また、こちらの辯才天（弁才天）は「谷中七福神」のひとつでもあります。およそ250年前に始まったと言われる江戸最古の七福神で、毎年1月1日〜1月10日の巡礼期間には朱印押印用の和紙に御朱印をいただきながら巡礼することができます。元日は大変混み合うそうなので、私たちは正月三が日を避けて平日に伺いましたが、並ぶこともなく2〜3時間ほどで巡ることができました。